The "Maternelle" is a very important step in a child’s life. It is a time when the child is getting ready for elementary school. It is where he or she is going to live experiences that will help him grow. Children need to be able to observe, think, imagine, memorize, elaborate projects, and test their proficiency, their knowledge and their actions. The "Maternelle" is going to prepare the child to acquire all these important skills.

The classroom is set in order that the child can move, work, be isolated, or sleep. Each play area has its own function. Children like to imitate, to do like mommy and daddy. The construction play area allows the child to develop his manual ability; the library area allows the child to look at his or her favorite stories as well as to rest and be in a quiet place. Tables are reserved for workshops activities. Each activity allows us to evaluate the child’s progress while learning. Of course, the classroom decoration will change in accordance with activities and the children’s interests.

During the years of the "Maternelle", children are learning how to live together, be familiar with the demands of a group, deal with schoolwork activities, communicate with others, and communicate with adults. Each activity is meant to prepare the child for writing, reading, math, science, etc…

Children learn:

• How to hold a pencil
• How to use space on a piece of paper
• How to follow various and precise graphics
• How to color
• How to go over the letters of their first names. It is the beginning of writing.

Children also learn:

• "Comptines" or poems
• Songs
• To listen to a story
• To handle books
• To identify their first name on a name tag and identify others’ first names. It is the beginning of reading.

Children learn:

• How to count, 1, then 2, then 3, etc…
• The notions of "a little", "a lot"
• How to build collections
• How to classify by form, and color. It is the beginning of math.

Children will also learn about:

• Gardening
• Body parts
• Animals. It is the beginning of science.

Language will remain, though, the priority through out the entire school year, especially in our class since French is not the language spoken at home for most of the students. Language will be taught during everyday habits, while telling stories, while singing, while repeating poems, while playing memory games, and while understanding activities directions.

The "Cahier de Vie" (Life Notebook) plays a major role in language acquisition. Therefore, it is important for parents to read the notebook with the child. He or she will in time tell you stories of what happened at school. Also, if you can take time to fill in the notebook with your child, telling about an event that took place during the weekend, he or she will be able to talk about it in class afterwards. Of course, it would be better if you can provide a picture, a drawing, a movie ticket, or a leaf collected during a Sunday walk that would illustrate what you write. Nevertheless, you do not have to write something every week. You must know, though, that it is crucial for your child to have the notebook back by Monday in order for him or for her to be able to tell his or her story to the rest of the class.

Drawing, writing, counting, measuring, describing, being acquainted with the environment, and being familiar with the concepts of space and time are the building blocks of knowledge. During the pre-kindergarten and kindergarten years, education is entirely aimed at providing the children with the skills and tools that will make them successful for the rest of their school years.

L’école maternelle occupe une place importante, elle prépare l’enfant a la scolarité élémentaire. Elle est le lieu d’expérience et d’apprentissages essentiels qui permettent aux enfants de ‘devenir grands’. A tout niveau, les enfants doivent pouvoir observer, réfléchir, imaginer, exercer leurs mémoires, élaborer un projet, tester leurs capacités, leurs connaissances et leurs actions. La classe est aménagée pour que l’enfant puisse se déplacer, manipuler, s’isoler ou se reposer.

Chaque coin de jeux a sa fonction, l’enfant aime « les jeux d’imitation », « je fais comme maman ou comme papa ». Le coin « jeux de construction » permet à l’enfant de développer son habileté manuelle. Le coin bibliothèque permet à l’enfant de retrouver ses histoires favorites mais aussi de s’isoler et de se reposer. Les tables sont réservées aux activités par atelier.

La décoration de la classe changera en fonction des activités et des intérêts de l’enfant. Chaque activité proposée permet à l’enfant d’évaluer sa progression dans son apprentissage. Vivre ensemble, se familiariser avec les exigences et les difficultés d’un groupe, avec les enchaînements d’activités qui caractérisent le milieu scolaire, communiquer avec les autres, communiquer avec l’adulte, sont les premiers apprentissages de la maternelle.

Chaque activités est une approche de l’écriture, de la lecture, des mathématiques, des sciences etc.…

L’enfant apprend :

• A tenir son crayon
• A utiliser l’espace feuille
• A découvrir les différents types de traces
• A suivre des tracés précis
• Le coloriage
• A repasser sur les lettres de son prénom, C’est le début de l’écriture.

L’enfant apprend également :

• Les comptines
• Les chansons
• A savoir écouter une histoire
• A manipuler des livres A reconnaître son prénom sur l’étiquette et reconnaître le prénom des autres, c’est le début de la lecture.

L’enfant apprend aussi :

• A dénombrer, 1 puis 2 puis 3, etc…
• A connaître les notions un peu, beaucoup
• A construire des collections,
• A réaliser des classements, des tris par forme, par couleur, ce sont les mathématiques.

L’enfant apprend aussi :

• Le jardinage
• A savoir nommer les parties de son corps
• A étudier un animal, c’est le début des sciences.

Mais le langage restera la priorité durant toute l’année, particulièrement dans notre classe ou pour la majorité des enfants le Français, n’est pas la langue courante a la maison. Le langage nous l’apprenons dans les habitudes de la journée, en racontant des histoires, en chantant, avec les comptines, dans les jeux de mémoires et en comprenant les consignes dans les activités en atelier.

Le « cahier de vie » a un très grand rôle dans l’apprentissage du langage. Il est bon de lire le cahier de votre enfant en sa présence, parfois il vous racontera des situations qu’il a vécu dans la classe. Si vous pouvez prendre le temps de remplir le cahier avec votre enfant en racontant un passage du week-end que vous pouvez illustrer d’un dessin, d’une photo, d’un ticket de cinéma, d’une feuille ramassée lors d’une promenade etc.. Il sera d’autant plus facile pour lui de raconter cet évènement. Mais vous n’etes surtout pas tenu d’écrire quelques choses chaque semaine. Le retour du « Cahier de Vie » est un moment privilégie, chaque enfant va commenter ce qu’il a fait durant le week-end au reste du groupe. Dessiner, écrire, dénombrer, mesurer, décrire l’espace, se repérer dans l’espace et dans le temps constituent des instruments puissants de la connaissance. Permettre à l’enfant de les construire des l’école maternelle est un gage de réussite pour le reste de la scolarité.